Linux oder auch GNU/Linux genannt ist ein freies Multiplattform-Mehrbenutzer-Betriebssystem für Computer, das den Linux-Kernel benutzt, auf GNU basiert und sehr Unix ähnlich ist. Erstmals in größerem Stil eingesetzt wurde Linux nach der GNU-GPL-Lizenzierung des Linux-Kernels.

Das modular aufgebaute Betriebssystem wird von den Entwicklern von  Software auf der ganzen Welt weiterentwickelt, die an den verschiedenen Projekten mitarbeiten. Es sind sowohl Non-Profit-Organisationen so wie Unternehmen und Einzelpersonen beteiligt, die das als Hobby betreiben. Im praktischen Einsatz werden meist sogenannte Linux-Distributionen genutzt, in denen verschiedene Software zu einem fertigen Paket zusammengestellt wird. Jede Distribution hat somit Linux beziehungsweise den Linux-Kernel. Es passen viele Distributoren und versierte Benutzer den Betriebssystemkern mehr oder weniger für ihre Zwecke an.

Es gibt vielfältige Einsatzbereiche von Linux und sie umfassen unter anderem die Nutzung auf Desktop-Rechnern, Multimedia-Endgeräten, Mobiltelefonen, Servern, Routern und Supercomputern. Es variiert die Verbreitung von Linux in den einzelnen Bereichen drastisch. Linux ist im Server-Markt eine feste Größe, doch es spielt auf dem Desktop bisher nur eine geringe Rolle. Ebenfalls spielt die geographische und die wirtschaftliche Lage einer Region eine wichtige Rolle.