Programmierung bezeichnet:

• die Tätigkeit und Computerprogramme (das heißt Software) zu erstellen. Man versteht dabei allerdings noch die Tätigkeiten, die mit dieser Programmerstellung verbunden sind, dabei besonders den konzeptionellen Entwurf. Im engeren Sinne bezeichnet Programmierung lediglich das Umsetzen dieses abstrakten, konzeptionellen Entwurfes in konkreten Quelltext.
• den Vorgang des Einschreibens eines schon fertig erstellten, in Maschinencode übersetzten Programms und von Daten in einen Festwertspeicher, etwa ein EPROM bzw. EEPROM.
• im Kino- und Theater-Betrieb die Konzeption des Spielplans und damit die Positionierung des Hauses am Markt.

In besonders kleinen und vielen Softwareprojekten, sind die Erstellung und der Entwurf eines Programms nicht getrennt, das Programm entwickelt sich in diesen Fällen in enger Wechselwirkung mit dem Entwurf und umgekehrt. In größeren Projekten sind Programmierung und Entwurf getrennt. Der Programmierer bewegt sich dann bei seiner Tätigkeit im Rahmen des Entwurfes; seine Aufgabe ist es, die durch den Entwurf beschriebene Wechselwirkung von ebenfalls dort beschriebenen Softwarekomponenten durch Programmcode zu verwirklichen.

Doch auch Programmieren ist eine kreative Tätigkeit; ein Entwurf gibt zwar einen Funktionsrahmen vor, dieser kann auf unterschiedliche Art umgesetzt werden.

In der Regel werden die Programme in einer Programmiersprache ausgedrückt. Das heißt in dieser Sprache formuliert der Programmierer so genannte Algorithmen.