Der Name einer Domain im Internet besteht meist aus einer Folge von durch Punkte getrennten Zeichen. Die Bezeichnung Top-Level-Domain (engl. top level domain, zu deutsch: Bereich oberster Ebene abgekürzt dann auch: TLD) bezeichnet dabei den letzten Namen dieser Folge und stellt die höchste Ebene der Namensauflösung dar. Ist der vollständige Domain-Name eines Rechners oder einer Website beispielsweise www.comeone.de so entspricht das rechte Glied (de) der Top-Level-Domain dieses Namens.

In dem so genannten Domain Name System (abgekürzt: DNS) werden die kompletten Namen und somit auch die Top-Level-Domain referenziert und aufgelöst, also einer eindeutigen IP-Adresse zugeordnet. Die Registrierungsstelle legt dabei einen Datenbank-Eintrag über den Inhaber an, der Whois-Abfragen über das gleichnamige Protokoll, dabei ist es einem Telefonbuch ähnlich, möglich macht.